Słowacki rząd zdecydował o zakupie kolejnych czterech myśliwców F-16. Bratysława chce w ten sposób zwiększyć flotę do 18 samolotów i zapewnić większą rezerwę potrzebną do jednoczesnego utrzymywania dyżuru bojowego, szkolenia pilotów oraz prowadzenia innych misji.
Nowe maszyny będą w nowszej wersji F-16 V4. Za sam zakup Słowacja ma zapłacić około 390 mln euro, ale opozycja wskazuje, że całkowity koszt programu będzie znacznie wyższy.
Słowacja rozpoczęła wymianę swojej floty myśliwskiej w 2018 roku, kiedy podpisała ze Stanami Zjednoczonymi umowę na 14 samolotów F-16. Obecnie 10 z nich znajduje się już na Słowacji, natomiast cztery pozostałe pozostają w Stanach Zjednoczonych, gdzie są wykorzystywane do szkolenia słowackiego personelu.
Według przedstawionych informacji wszystkie cztery maszyny szkoleniowe mają zostać dostarczone na Słowację do końca 2028 roku.
Cztery nowe F-16 będą w wersji V4
Nowe samoloty będą różnić się od części wcześniej zamówionych maszyn. Pierwsze słowackie F-16 zamówione w 2018 roku są samolotami w konfiguracji produkcyjnej V3, natomiast cztery dodatkowe maszyny zostaną zamówione w nowszej wersji V4.
Wersja V4 otrzymała zaktualizowaną awionikę i systemy pokładowe. Oznacza to, że słowackie siły powietrzne będą dysponować flotą F-16 o dwóch konfiguracjach wyposażenia.
Zakup dodatkowych samolotów ma zwiększyć możliwości operacyjne słowackiego lotnictwa.
Według argumentacji przedstawionej przez słowackie Ministerstwo Obrony 14 maszyn stanowi jedynie minimalną liczbę potrzebną do zapewnienia ochrony własnej przestrzeni powietrznej w ramach zintegrowanego systemu obrony powietrznej i przeciwrakietowej NATO.
Cztery dodatkowe F-16 mają stworzyć większą rezerwę pozwalającą jednocześnie wykonywać zadania bojowe, prowadzić szkolenie oraz utrzymywać odpowiednią gotowość operacyjną.
Słowacja chce wykorzystać otwartą linię produkcyjną
Za zwiększeniem zamówienia miał opowiadać się również szef Sztabu Generalnego Sił Zbrojnych Słowacji gen. Daniel Zmeko.
Argumentem było między innymi wykorzystanie obecnie dostępnych możliwości produkcyjnych F-16 w Stanach Zjednoczonych.
Według tej argumentacji odłożenie decyzji na kilka lat mogłoby oznaczać mniej korzystne warunki zakupu i problemy z pozyskaniem kolejnych samolotów w podobnym terminie.
Po zrealizowaniu całego programu słowackie siły powietrzne będą dysponowały 18 F-16.
390 mln euro za cztery myśliwce
Według informacji przedstawionych przez słowacki rząd wartość zakupu czterech dodatkowych F-16 wynosi około 390 mln euro. Jest to kwota netto, bez podatku VAT i ceł.
Słowacja ma w tym roku przeznaczyć około 17 mln euro zaliczki, aby utrzymać ważność amerykańskiej oferty. Pozostałe płatności mają zostać rozłożone w czasie i być realizowane z budżetu państwa do 2030 roku.
Ostateczne umowy ze stroną amerykańską mają zostać podpisane do końca 2026 roku, a dostawy nowych samolotów mają nastąpić pod koniec obecnej dekady.
Słowacja przechodzi na F-16
Zakup kolejnych F-16 jest elementem większej zmiany w słowackich siłach powietrznych. Nowe amerykańskie myśliwce zastępują starsze MiG-29, które przez lata stanowiły podstawę słowackiego lotnictwa myśliwskiego.
Słowacja przekazała swoje MiG-29 Ukrainie, a odpowiedzialność za ochronę słowackiej przestrzeni powietrznej została w okresie przejściowym wsparta przez państwa NATO.
Docelowo F-16 mają więc stanowić podstawowy komponent słowackiego lotnictwa myśliwskiego.
Dodatkowe cztery maszyny nie zmienią zasadniczo tego kierunku, ale zwiększą liczebność floty i – według argumentacji resortu obrony – pozwolą łatwiej pogodzić utrzymywanie dyżuru, szkolenie i bieżącą eksploatację.
Źródło informacji: Ministerstwo Obrony Republiki Słowackiej, Pravda, Aktuality, Denník N, STVR / redag. Aviation24.pl
