Dwumiejscowy Saab Gripen F po raz pierwszy wzbił się w powietrze. Lot prototypu odbył się 28 sierpnia z lotniska Saaba w Linköping w Szwecji i trwał 40 minut. Maszyna jest rozwijana wspólnie przez Szwecję i Brazylię jako dwumiejscowa wersja myśliwca Gripen E.
Samolot wystartował o godzinie 9:40 czasu lokalnego. Za jego sterami znaleźli się główny pilot doświadczalny Saaba Jakob Högberg oraz pilot doświadczalny brazylijskich sił powietrznych podpułkownik Abdon de Rezende Vasconcelos.
Podczas pierwszego lotu sprawdzono działanie podstawowych systemów samolotu oraz jego początkowe właściwości w locie. Był to pierwszy etap szerszej kampanii prób, która ma doprowadzić do sprawdzenia pełnych możliwości Gripena F.
W kolejnych etapach konstruktorzy będą stopniowo zwiększać zakres wykonywanych prób. Obejmą one między innymi prędkość, wysokość lotu, przeciążenia oraz kąty natarcia. Testowane będą również możliwości taktyczne samolotu oraz wyposażenie i funkcje przeznaczone dla drugiego członka załogi.
Gripen F powstał jako dwumiejscowa odmiana Gripena E. Drugi fotel ma przede wszystkim zwiększyć możliwości szkoleniowe. Konstrukcja została jednak przygotowana również z myślą o wykorzystaniu jej w zaawansowanych zadaniach operacyjnych.
Za programem stoją Szwecja i Brazylia. Brazylia jako pierwszy użytkownik aktywnie uczestniczyła w opracowaniu dwumiejscowej wersji samolotu. W ramach programu realizowany jest również szeroki transfer technologii oraz kompetencji przemysłowych.
W prace związane z rozwojem, produkcją, próbami w locie i obsługą Gripena zaangażowano dotychczas ponad 350 brazylijskich inżynierów, techników i pilotów. Współpraca ma więc wykraczać poza samo pozyskanie gotowych samolotów.
Pierwszy lot oznacza rozpoczęcie powietrznej fazy kampanii testowej Gripena F. Próby będą prowadzone przez centrum prób w locie Saaba w Szwecji. Po zakończeniu zaplanowanych badań oraz procedur odbiorczych samolot ma zostać przygotowany do przekazania brazylijskim siłom powietrznym.
Gripen F może stać się ważnym elementem szkolenia brazylijskich pilotów, którzy będą przechodzić na wersję Gripen E. Jednocześnie wspólne opracowanie samolotu pokazuje skalę współpracy przemysłowej między Brazylią i Szwecją.
Źródło informacji: Saab / redag. Aviation24.pl
