Airbus Defence and Space podpisał kontrakt na rozwój nowych zdolności dla samolotu transportowego A400M. Umowa została zawarta z Organizacją Współpracy w Zakresie Uzbrojenia (OCCAR), działającą w imieniu francuskiej Dyrekcji Generalnej ds. Uzbrojenia (DGA). Celem programu jest wyposażenie francuskich samolotów A400M w zaawansowane możliwości rozpoznania, obserwacji, pozyskiwania danych wywiadowczych oraz dowodzenia operacjami wojskowymi.
Nowe rozwiązania rozwijane są w ramach programu Parallel Mission System (PMS). Dzięki niemu transportowy A400M ma stać się znacznie bardziej wszechstronną platformą, zdolną nie tylko do przewozu żołnierzy i sprzętu, ale również do koordynowania działań bojowych na polu walki.
– „A400M to prawdziwy szwajcarski scyzoryk dla sił zbrojnych, które go użytkują. Posiada możliwości i potencjał do dalszego poszerzania zakresu realizowanych misji” – powiedział Jean-Brice Dumont, wiceprezes wykonawczy ds. lotnictwa wojskowego w Airbus Defence and Space.
Według Airbusa nowe wyposażenie pozwoli francuskim Siłom Powietrznym i Kosmicznym wykorzystywać A400M jako taktyczne, powietrzne centrum dowodzenia i kontroli.
Prace koncentrują się na integracji nowego systemu misji oraz specjalnych konsol świadomości sytuacyjnej. Zostaną one zainstalowane w przedziale ładunkowym samolotu i umożliwią operatorom monitorowanie danych z różnych sensorów oraz koordynowanie działań prowadzonych przez wiele platform jednocześnie.
W ramach programu A400M otrzyma również głowicę optoelektroniczną, która pozwoli prowadzić obserwację i rozpoznanie z dużych odległości. Dzięki temu załoga będzie mogła śledzić sytuację na polu walki w czasie rzeczywistym.
Nowy system został zaprojektowany w sposób modułowy. Oznacza to możliwość łatwej integracji kolejnych czujników, systemów łączności oraz nowych rodzajów uzbrojenia.
Jednym z najciekawszych elementów projektu jest możliwość zarządzania bezzałogowymi statkami powietrznymi bezpośrednio z pokładu A400M. W przyszłości samolot ma również wspierać wykorzystanie pocisków i efektorów wystrzeliwanych z przestrzeni ładunkowej.
Airbus zakłada, że załoga będzie mogła koordynować działania wojsk lądowych, śmigłowców bojowych oraz samolotów myśliwskich. Wśród platform wymienianych przez producenta znajdują się między innymi śmigłowce Tiger i H225M Caracal.
Pierwszy francuski A400M wyposażony w zestaw PMS ma zostać przebudowany w 2027 roku. Próby w locie zaplanowano na rok 2028. Po zakończeniu testów modernizację przejdzie część francuskiej floty tych samolotów.
To jednak dopiero początek planów rozwojowych. Airbus już analizuje kolejne kierunki modernizacji A400M. Wśród rozważanych rozwiązań znajdują się zdolności prowadzenia walki radioelektronicznej, zakłócania systemów przeciwnika oraz pełnienia funkcji „statku-matki” dla rojów dronów.
Producent bada również możliwość zwiększenia maksymalnej ładowności samolotu do około 40 ton. Obecnie A400M może przewozić około 37 ton ładunku, co już dziś plasuje go pomiędzy średnimi i ciężkimi samolotami transportowymi.
Interesującym kierunkiem rozwoju jest także wykorzystanie A400M do zwalczania pożarów. Airbus od kilku lat prezentuje koncepcje szybkiej adaptacji samolotu transportowego do misji gaśniczych poprzez zastosowanie specjalnych modułów zrzutu wody.
Źródło informacji: Airbus Defence and Space / redag. Aviation24.pl
