Amerykański koncern Northrop Grumman ogłosił kolejny etap prac nad technologią kosmicznych przechwytywaczy rakiet. Firma poinformowała o nawiązaniu współpracy z producentem satelitów Apex w ramach programu rozwijanego dla Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych.
Celem projektu jest stworzenie systemu zdolnego do zwalczania zagrożeń rakietowych z wykorzystaniem platform rozmieszczonych na orbicie okołoziemskiej.
Według przedstawicieli Northrop Grumman projekt ma stać się jednym z filarów przyszłej wielowarstwowej obrony przeciwrakietowej Stanów Zjednoczonych. System określany jako Space-Based Interceptor (SBI) ma umożliwić przechwytywanie rakiet już podczas lotu, zanim osiągną swoje cele.
Firma poinformowała, że zakończyła już serię kluczowych testów naziemnych przeprowadzonych w 2026 roku. Kolejnym krokiem będzie demonstracja zdolności operacyjnych w przestrzeni kosmicznej. Według obecnego harmonogramu pierwsze systemy mają osiągnąć gotowość do prób orbitalnych w 2027 roku.
Projekt wpisuje się w rozwijany przez amerykańskie władze program budowy nowej architektury obrony przeciwrakietowej określanej mianem Golden Dome. Jego celem jest stworzenie rozbudowanej sieci czujników, satelitów oraz środków przechwytujących zdolnych do ochrony terytorium USA przed nowoczesnymi zagrożeniami rakietowymi.
Northrop Grumman podkreśla, że wykorzysta w programie wieloletnie doświadczenia zdobyte podczas prac nad systemami obrony przeciwrakietowej, a także technologie związane ze sztuczną inteligencją oraz nowoczesnymi metodami produkcji.
Ważnym elementem projektu będzie współpraca z firmą Apex specjalizującą się w produkcji satelitów. Przedstawiciele obu przedsiębiorstw podkreślają, że rozwój rozproszonych konstelacji satelitarnych może odegrać kluczową rolę w przyszłych systemach obronnych.
Zdaniem twórców programu kosmiczne przechwytywacze mają zapewnić nową warstwę ochrony przed pociskami balistycznymi oraz innymi zagrożeniami powietrzno-kosmicznymi. Takie rozwiązanie mogłoby znacząco skrócić czas reakcji na atak oraz zwiększyć skuteczność obrony.
Northrop Grumman finansuje demonstrację technologii z własnych środków. Firma poinformowała, że jej inwestycje związane z rozwojem technologii obrony przeciwrakietowej przekroczyły już miliard dolarów.
Rozwój systemów przechwytywania rakiet z orbity od lat budzi zainteresowanie wojskowych i polityków. Zwolennicy wskazują na możliwość wcześniejszego wykrywania oraz neutralizowania zagrożeń. Krytycy zwracają natomiast uwagę na wysokie koszty oraz techniczne wyzwania związane z rozmieszczeniem takich systemów w kosmosie.
Rosnąca liczba nowoczesnych pocisków hipersonicznych oraz rozwój arsenałów rakietowych przez światowe mocarstwa sprawiają jednak, że technologie kosmicznej obrony przeciwrakietowej ponownie znalazły się w centrum zainteresowania amerykańskich sił zbrojnych.
Jeżeli harmonogram zostanie utrzymany, pierwsze orbitalne demonstratory systemu mogą pojawić się już w przyszłym roku. Będzie to jeden z najważniejszych testów nowych technologii obronnych realizowanych przez Stany Zjednoczone w ostatnich latach.
Źródło informacji: Northrop Grumman / redag. Aviation24.pl
