Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych kontynuują modernizację jednego z największych samolotów transportowych świata. Nowy kontrakt dotyczy utrzymania i odtworzenia kluczowych elementów układu sterowania maszyn C-5 Galaxy.
Amerykański Departament Obrony przyznał kontrakt firmie Parker Hannifin Corporation o wartości blisko 34 mln dolarów. Umowa obejmuje regenerację elementów Flight Control Manifolds, czyli komponentów hydraulicznych odpowiadających za sterowanie powierzchniami lotnymi samolotu.
Po tej modyfikacji łączna wartość kontraktu wzrosła do ponad 266 mln dolarów. Prace będą realizowane w Kalifornii do kwietnia 2027 roku. Program prowadzony jest przez Air Force Sustainment Center.
Modernizacja tych elementów ma kluczowe znaczenie dla utrzymania sprawności operacyjnej floty C-5, która mimo swojego wieku pozostaje jednym z filarów strategicznego transportu wojskowego USA.
C-5 Galaxy to ciężki samolot transportowy opracowany przez firmę Lockheed (obecnie Lockheed Martin). Pierwszy lot prototypu odbył się w 1968 roku, a maszyna weszła do służby na początku lat 70.
Samolot został zaprojektowany do transportu bardzo ciężkich i wielkogabarytowych ładunków na duże odległości. Dzięki charakterystycznej konstrukcji z otwieranym przodem i tyłem kadłuba umożliwia szybki załadunek sprzętu wojskowego, w tym pojazdów i śmigłowców.
W ciągu dekad C-5 przeszedł szereg modernizacji. Najważniejszym programem była konwersja do standardu C-5M Super Galaxy, obejmująca m.in. nowe silniki General Electric CF6-80C2, modernizację awioniki oraz poprawę niezawodności systemów pokładowych.
Modernizacja znacząco poprawiła osiągi maszyny. C-5M charakteryzuje się większą prędkością wznoszenia, krótszym rozbiegiem oraz wyższą niezawodnością operacyjną w porównaniu do wcześniejszych wersji.
Obecnie w służbie pozostaje około 50 egzemplarzy C-5, głównie w wersji C-5M. Maszyny te są eksploatowane przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych i wykorzystywane do globalnych operacji transportowych.
C-5 Galaxy należy do największych samolotów transportowych na świecie. Jego maksymalna masa startowa przekracza 380 ton, a ładowność wynosi około 130 ton. Zasięg operacyjny pozwala na wykonywanie międzykontynentalnych lotów bez międzylądowania.
Samolot osiąga prędkość przelotową około 830 km/h i może transportować niemal każdy typ sprzętu wojskowego znajdującego się w arsenale USA.
Pomimo rosnącej roli nowszych konstrukcji, takich jak C-17 Globemaster III, C-5 pozostaje niezastąpiony w przewozie największych i najcięższych ładunków.
Nowy kontrakt pokazuje, że USAF nie planują szybkiego wycofania tej platformy. Zamiast tego inwestują w jej dalsze utrzymanie i modernizację, co pozwoli na eksploatację samolotów przez kolejne lata.
Źródło informacji: U.S. Department of War / redag. Aviation24.pl
