Program LGM-35A Sentinel wchodzi w kluczową fazę rozwoju. W stanie Utah rozpoczęto budowę pełnowymiarowego prototypu silosu startowego dla międzykontynentalnych pocisków balistycznych, który ma przyspieszyć modernizację amerykańskiego odstraszania nuklearnego.
Program realizowany przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych (U.S. Air Force), we współpracy z firmami Northrop Grumman oraz Bechtel, przeszedł z etapu projektowania cyfrowego do rzeczywistej budowy infrastruktury. W miejscowości Promontory w stanie Utah rozpoczęto prace nad prototypem silosu startowego dla pocisku LGM-35A Sentinel.
Nowy silos ma kluczowe znaczenie dla całego programu. Posłuży do przetestowania modułowego, powtarzalnego procesu budowy, który pozwoli ograniczyć koszty i przyspieszyć realizację inwestycji. W przyszłości planowana jest budowa aż 450 takich obiektów.
Zebrane dane umożliwią dopracowanie ostatecznego projektu oraz ograniczenie ryzyka przed rozpoczęciem produkcji na pełną skalę. Nowe podejście zakłada budowę silosów od podstaw, zamiast modernizacji istniejącej infrastruktury wykorzystywanej przez starszy system Minuteman III.
Jak podkreślił generał Dale White z Departamentu Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, nowy projekt ma zapewnić przewidywalność kosztów oraz harmonogramu. „Nowy projekt silosu zapewnia zdolności operacyjne przy zachowaniu kontroli nad kosztami i terminami. Przyspieszamy realizację, jednocześnie dbając o długoterminową użyteczność systemu” – zaznaczył.
Program Sentinel osiągnął już kilka istotnych kamieni milowych. Trwa budowa nowego centrum dowodzenia skrzydła rakietowego w bazie F.E. Warren w stanie Wyoming. Przeprowadzono również testy wszystkich stopni napędowych pocisku, w tym testy silników pierwszego, drugiego i trzeciego stopnia oraz test systemu napędowego po fazie wznoszenia.
Jak poinformował generał brygady William S. Rogers, odpowiedzialny za program pocisków międzykontynentalnych, prototyp silosu pozwoli potwierdzić założenia projektowe. „To kluczowy krok w weryfikacji projektu i ograniczeniu ryzyka przed rozpoczęciem produkcji” – podkreślił.
Dowództwo Globalnego Uderzenia Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych wskazuje, że program Sentinel ma fundamentalne znaczenie dla utrzymania zdolności odstraszania. Generał S.L. Davis zaznaczył, że nowy system będzie bezpieczniejszy, bardziej niezawodny i gotowy do działania od pierwszego dnia.
Program realizowany jest we współpracy z Dowództwem Strategicznym Stanów Zjednoczonych. Jego celem jest zapewnienie ciągłości odstraszania nuklearnego oraz gotowości operacyjnej sił rakietowych na kolejne dekady.
Zgodnie z planem, system Sentinel ma osiągnąć wstępną gotowość operacyjną na początku lat 30. XXI wieku.
Źródło informacji: U.S. Air Force / redag. Aviation24.pl
