Baza lotnicza Gwardii Narodowej Ebbing w Fort Smith w stanie Arkansas staje się międzynarodowym centrum szkolenia pilotów myśliwców F-35. Obok Polaków, którzy przygotowują się do lotów na F-35A „Husarz”, dołączyli tam Finowie. Do bazy właśnie przyleciał drugi samolot przeznaczony dla fińskich sił powietrznych, informuje portal Polska Zbrojna.
Dowództwo bazy poinformowało, że 18 lutego do Ebbing dotarł drugi F-35 o numerze JF-502, wyprodukowany dla fińskich sił powietrznych. Pierwszy egzemplarz, JF-501, wykonał lot testowy w grudniu 2025 roku. Na początku stycznia trafił do Arkansas i już służy do szkolenia fińskich pilotów.
– Z ogromną radością witamy naszych fińskich partnerów w Ebbing – powiedział płk Nicholas Ihde, dowódca 85. Grupy Myśliwskiej. – Realizowany przez nas program wykracza poza proste szkolenie. Chodzi o budowanie silnych relacji i wzmacnianie naszych zbiorowych zdolności odstraszania. Szkolenie fińskich pilotów tutaj, wraz z naszymi siłami, przyczynia się do wzmocnienia interoperacyjności – dodał amerykański oficer.
Centrum szkoleniowe dla zagranicznych użytkowników F-35 oficjalnie otwarto we wrześniu 2024 roku. Jako pierwsi szkolenie rozpoczęli tam polscy piloci. Obecnie mają do dyspozycji osiem myśliwców F-35A „Husarz” o numerach 3501–3508.
Zgodnie z umową samoloty te pozostaną w Stanach Zjednoczonych do około trzeciego kwartału 2027 roku. W tym czasie polscy piloci i personel techniczny przechodzą pełne szkolenie. Polska zamówiła łącznie 32 samoloty F-35A. Pierwsze maszyny mają trafić do 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego w Łasku pod koniec maja.
Finlandia podpisała kontrakt na 64 myśliwce piątej generacji F-35A Lightning II Block 4 w grudniu 2021 roku. Wartość umowy wyniosła około 10 miliardów euro. To największa inwestycja obronna w historii tego kraju.
Nowe samoloty zastąpią eksploatowane od 1995 roku F/A-18C/D Hornet. Plan zakłada osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej przez fińskie F-35 w 2028 roku. Maszyny będą stacjonować w rejonie Laponii.
W Ebbing w tym roku szkolenie rozpoczną także niemieccy piloci i technicy. Produkcja F-35A dla niemieckich sił powietrznych ruszyła pod koniec 2025 roku. Pierwsze z 35 zamówionych samolotów mają wylądować w bazie lotniczej Büchel w przyszłym roku.
Do programu dołączy również Singapur. Państwo to zamówiło osiem F-35A oraz dwanaście F-35B, czyli wersji przystosowanej do krótkiego startu i pionowego lądowania. W Ebbing będą szkolić się także piloci singapurskich F-16.
Baza w Arkansas staje się więc kluczowym ośrodkiem budowania wspólnych zdolności państw sojuszniczych. Szkolenie w jednym miejscu ułatwia standaryzację procedur, zwiększa interoperacyjność oraz wzmacnia współpracę w ramach wspólnego systemu obrony powietrznej.
Źródło informacji: Polska-zbrojna.pl / Jakub Zagalski
