Boeing poinformował 9 lutego o przyznaniu kontraktu przez United States Air Force, którego celem jest utrzymanie samolotów C-17A Globemaster III w służbie operacyjnej przez kolejne dekady. Umowa obejmuje zaprojektowanie, produkcję, integrację, kwalifikację oraz wojskową certyfikację zmodernizowanej kabiny.
Zakres prac przewiduje wymianę kluczowych systemów awioniki oraz wyposażenia niezbędnego do realizacji misji. Nowa kabina ma być oparta na architekturze Modular Open Systems Architecture (MOSA), umożliwiającej modułowe wdrażanie kolejnych modernizacji. Takie podejście ma pozwolić na szybkie i relatywnie niskokosztowe dostosowywanie floty do przyszłych wymagań operacyjnych i technologicznych.
C-17A Globemaster III od ponad trzech dekad stanowi podstawę globalnego systemu transportu lotniczego USAF. Samolot wykorzystywany jest do strategicznych i taktycznych misji transportowych, ewakuacji medycznej, wsparcia operacji humanitarnych oraz przerzutu wojsk i sprzętu w rejonach o ograniczonej infrastrukturze lotniskowej.
– „C-17A jest kręgosłupem globalnej mobilności powietrznej od ponad 30 lat. Wymóg utrzymania tej platformy w służbie do 2075 roku oznacza konieczność rozwiązania problemów związanych z przestarzałą awioniką i zapewnienia możliwości dalszego rozwoju” – powiedział Travis Williams, wiceprezes Boeinga ds. mobilności i szkolenia Sił Powietrznych USA.
W latach 1993–2015 Boeing dostarczył łącznie 275 egzemplarzy C-17A. Z tego 222 trafiły do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, a 53 do zagranicznych użytkowników. Samoloty te eksploatowane są obecnie przez dziewięć państw partnerskich, tworząc zintegrowaną, międzynarodową flotę wspieraną wspólnym systemem logistycznym i serwisowym.
Zastosowanie architektury MOSA w modernizacji kabiny C-17A wpisuje się w szerszy trend w lotnictwie wojskowym, polegający na odchodzeniu od zamkniętych systemów na rzecz otwartych standardów. Ma to zwiększyć interoperacyjność, ułatwić integrację nowych sensorów i systemów zarządzania misją oraz zmniejszyć ryzyko technologicznego starzenia się platformy.
Program modernizacji kokpitu ma kluczowe znaczenie nie tylko dla USAF, ale także dla międzynarodowych operatorów C-17A, którzy dzięki ujednoliconej modernizacji będą mogli dłużej utrzymywać swoje floty w gotowości operacyjnej, przy jednoczesnym obniżeniu kosztów eksploatacji w długim horyzoncie czasowym.
Źródło informacji: Boeing / U.S. Air Force / redag. Aviation24.pl
