Francuska Dyrekcja Generalna ds. Uzbrojenia podpisała aneks do umowy z Airbus Helicopters, na mocy którego Marynarka Wojenna Francji otrzyma nową wersję systemu SMDM – pokładowego mini-bezzałogowca rozpoznawczego Aliaca w konfiguracji VTOL. Za rozwój systemu odpowiada spółka zależna Survey Copter.
Nowa odmiana Aliaca będzie dostarczana od maja 2026 roku, po zakończeniu kampanii kwalifikacyjnej prowadzonej przez DGA. Od 2022 roku DGA zamówiła łącznie 34 systemy Aliaca dla Marynarka Wojenna Francji, które są już wykorzystywane operacyjnie na morzu i na lądzie.
Aliaca VTOL była testowana na lądzie i na morzu pod koniec 2024 roku oraz przez cały 2025 rok. Oficjalnie zaprezentowana w kwietniu 2025 roku, powstała w mniej niż rok na bazie sprawdzonej wersji skrzydłowej używanej już przez francuską marynarkę.
Bezzałogowiec jest wyposażony w cztery śmigła umożliwiające pionowy start i lądowanie, przy jednoczesnym zachowaniu napędu skrzydłowego podczas lotu zadaniowego. Maksymalna masa startowa wynosi 25 kg, rozpiętość skrzydeł 3,5 m, a długość 2,1 m. Zasięg systemu to 50 km, a długotrwałość lotu sięga dwóch godzin.
Aliaca przenosi kamerę dzienną oraz stabilizowany system elektrooptyczny i podczerwony wysokiej klasy. Dodatkowo wyposażono ją w system AIS, umożliwiający identyfikację jednostek pływających w promieniu kilkuset kilometrów.
Nowa konfiguracja SMDM zachowuje dotychczasową architekturę i osiągi systemu, a jednocześnie skraca czas przygotowania do lotu i zmniejsza zaplecze logistyczne dzięki rezygnacji z wyrzutni oraz systemów odzyskiwania. Operatorzy korzystają z tej samej, sprawdzonej stacji naziemnej.
System SMDM został zakwalifikowany przez DGA i pozostaje w służbie od 2022 roku jako „zdalne lornetki” Marynarki Wojennej Francji. Wyposażono w niego patrolowce pełnomorskie, patrolowce zamorskie oraz fregaty patrolowe. Od lata 2023 roku drony te są również używane z wybrzeża Francji do misji poszukiwawczo-ratowniczych nad Kanałem La Manche.
Wersja VTOL ma trafić na kolejne typy okrętów i realizować szerokie spektrum zadań: utrzymanie świadomości sytuacyjnej, zwalczanie nielegalnej działalności, nadzór ruchu morskiego i wybrzeża, działania SAR oraz wykrywanie podejrzanych sytuacji. W dłuższej perspektywie system ma wspierać również lądową sieć nadzoru wybrzeża.
Nowa konfiguracja SMDM przejdzie w 2026 roku pełną kwalifikację lądowo-morską, zanim zostanie uznana za operacyjną. Jednocześnie wersja skrzydłowa Aliaca pozostanie w służbie na obecnie wyposażonych jednostkach przez co najmniej siedem kolejnych lat.
Źródło informacji: Airbus Helicopters, DGA / redag. Aviation24.pl
