Luksusowy Boeing 747-8 przekazany Stanom Zjednoczonym przez Katar i przebudowywany na tymczasowy samolot prezydencki Air Force One ma zostać dostarczony najpóźniej latem 2026 roku. Informację potwierdziły oficjalnie Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych, choć nadal nie jest jasne, kiedy maszyna osiągnie pełną gotowość operacyjną.
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych po raz pierwszy publicznie wskazały ramy czasowe dostawy luksusowego Boeinga 747-8, który został przekazany USA przez rząd Kataru i pełni rolę tzw. „samolotu pomostowego” dla misji prezydenckiego transportu lotniczego. Maszyna jest intensywnie modernizowana od 2025 roku i ma czasowo zastąpić obecne samoloty Air Force One do momentu dostarczenia opóźnionych Boeingów VC-25B.
Rzecznik Sił Powietrznych USA w oficjalnym oświadczeniu przekazanym mediom poinformował, że wojsko pozostaje zobowiązane do przyspieszenia programu. „Siły Powietrzne pozostają zaangażowane w przyspieszenie dostawy samolotu VC-25 bridge aircraft w ramach misji prezydenckiego transportu lotniczego, z przewidywaną dostawą nie później niż latem 2026 roku” – przekazał przedstawiciel USAF stacji CBS News.
Jednocześnie Siły Powietrzne nie potwierdziły, czy samolot będzie mógł od razu rozpocząć loty z prezydentem na pokładzie po dostawie. Prawie pewnym jest, że konieczne będą dodatkowe testy i certyfikacje systemów łączności, samoobrony oraz ochrony przed zagrożeniami elektromagnetycznymi.
Projekt tymczasowego Air Force One nabrał znaczenia w związku z poważnymi opóźnieniami programu VC-25B realizowanego przez firmę Boeing. Nowe samoloty prezydenckie, bazujące na platformie 747-8, miały pierwotnie wejść do służby w połowie dekady, jednak problemy produkcyjne i wzrost kosztów przesunęły realny termin ich dostawy na koniec lat 20.
Qatarski Boeing 747-8, choć luksusowo wyposażony, wymaga głębokiej ingerencji technicznej, aby spełnić wojskowe standardy Air Force One. Obejmują one m.in. zabezpieczenia przed impulsem elektromagnetycznym, rozbudowane systemy łączności strategicznej oraz zdolność do działania w warunkach kryzysowych. Szczegóły tych modyfikacji pozostają objęte tajemnicą wojskową.
Wcześniej prezydent Donald Trump publicznie sugerował, że samolot mógłby być gotowy już na początku 2026 roku, jednak wojskowi eksperci od początku oceniali ten harmonogram jako bardzo ambitny. Oficjalne stanowisko Sił Powietrznych USA wskazujące lato 2026 roku potwierdza, że projekt pozostaje złożony i czasochłonny.
Źródło informacji: The Aviationist, CBS News, The Week, Aviation Week Network / redag. Aviation24.pl
