Europejska Agencja Bezpieczeństwa Lotniczego przewiduje, że ruch naddźwiękowy nad Europą może powrócić w połowie lat 30. XXI wieku. Wynika to z analizy przyszłych operacji w wyższej przestrzeni powietrznej, obejmującej m.in. nowe generacje samolotów naddźwiękowych oraz konieczne zmiany regulacyjne.
Według analizy przygotowanej przez EASA, loty naddźwiękowe mogą ponownie pojawić się w europejskiej przestrzeni powietrznej około połowy lat 30. XXI wieku. Prognoza została przedstawiona w raporcie „Aktualizacja analizy zapotrzebowania na wyższą przestrzeń powietrzną oraz rozwoju rynku”, opracowanym w ramach projektu Higher Airspace Operations (HAO).
Dokument EASA analizuje przyszłe zapotrzebowanie na operacje w wyższej przestrzeni powietrznej, obejmującej loty powyżej obecnie standardowo wykorzystywanych poziomów przelotowych. Wśród rozpatrywanych scenariuszy znalazły się m.in. samoloty naddźwiękowe nowej generacji, które mogłyby wykonywać loty pasażerskie nad Europą, pod warunkiem spełnienia rygorystycznych wymagań środowiskowych i operacyjnych.
EASA wskazuje, że potencjalny powrót naddźwięku będzie uzależniony od rozwoju technologii ograniczających hałas, w szczególności falę uderzeniową (sonic boom), a także od zdolności do integracji takich statków powietrznych z istniejącym systemem zarządzania ruchem lotniczym. Kluczową rolę odegrają również nowe regulacje dotyczące emisji oraz oddziaływania na środowisko.
W raporcie HAO oszacowano, że w najbardziej zaawansowanych scenariuszach, około 2035 roku, europejska przestrzeń powietrzna mogłaby obsługiwać nawet kilkanaście tysięcy operacji naddźwiękowych rocznie. Loty te miałyby koncentrować się głównie na długodystansowych trasach między głównymi węzłami komunikacyjnymi Europy, Ameryki Północnej oraz Azji.
EASA podkreśla jednak, że realizacja tych scenariuszy wymaga długofalowych przygotowań. Obejmują one nie tylko certyfikację nowych konstrukcji lotniczych, ale także dostosowanie infrastruktury, procedur kontroli ruchu lotniczego oraz ram prawnych obowiązujących w europejskiej przestrzeni powietrznej.
Analiza zwraca również uwagę na rosnące zainteresowanie przemysłu lotniczego projektami naddźwiękowymi, które mają być bardziej efektywne paliwowo i środowiskowo niż historyczne konstrukcje, takie jak Concorde. Zdaniem EASA, jeśli obecne trendy technologiczne się utrzymają, Europa może stać się jednym z kluczowych regionów dla ponownego wdrożenia lotów naddźwiękowych w transporcie cywilnym.
Źródło informacji: EASA – „Update of Higher Airspace Demand Analysis and Market Developments (HAO Final Report)” (PDF) / redag. Aviation24.pl
