Pentagon podpisał z Boeingiem kontrakt o wartości 8,6 miliarda dolarów na produkcję 25 myśliwców F-15IA dla Izraela, z opcją na zamówienie kolejnych 25 samolotów. Umowa formalizuje powstanie izraelskiej wersji F-15EX i wzmacnia potencjał bojowy izraelskich sił powietrznych.
Kontrakt przyznany firmie Boeing obejmuje projektowanie, integrację systemów, testy, produkcję oraz dostawy nowych myśliwców F-15IA dla izraelskich sił powietrznych. Prace będą realizowane w zakładach w St. Louis w stanie Missouri, a zakończenie programu przewidziano na koniec 2035 roku.
Umowa została zawarta w ramach procedury Foreign Military Sales i ma charakter jednego źródła. W momencie przyznania kontraktu uruchomiono finansowanie FMS o wartości 840 milionów dolarów. Za realizację programu odpowiada Air Force Life Cycle Management Center z bazy Wright-Patterson w stanie Ohio.
F-15IA będzie izraelską odmianą nowoczesnego F-15EX, dostosowaną do specyficznych wymagań operacyjnych Izraela. Oczekuje się szerokiej integracji lokalnych systemów awioniki, łączności oraz uzbrojenia, co od lat stanowi standard w izraelskich programach lotniczych.
Izrael nie jest nowym użytkownikiem rodziny F-15. Pierwsze samoloty tego typu trafiły do izraelskich sił powietrznych pod koniec lat 70. Były to F-15A i F-15B, znane lokalnie jako Baz, które odegrały kluczową rolę w budowaniu przewagi powietrznej kraju.
W kolejnych latach flota została uzupełniona o F-15C i F-15D, również oznaczone jako Baz. Maszyny te do dziś pozostają w służbie, po licznych modernizacjach systemów pokładowych i uzbrojenia.
Pod koniec lat 90. Izrael otrzymał także 25 samolotów F-15I Ra’am, czyli wersji uderzeniowej opracowanej specjalnie na potrzeby Izraela. Te maszyny stanowią obecnie jeden z filarów zdolności uderzeniowych dalekiego zasięgu.
Łącznie Izrael dysponuje obecnie kilkudziesięcioma myśliwcami F-15 w różnych wersjach, użytkowanymi nieprzerwanie od ponad czterech dekad. Zamówienie F-15IA oznacza stopniową wymianę najstarszych egzemplarzy i znaczące wydłużenie eksploatacji tej platformy w XXI wieku.
Źródło informacji: komunikat Departamentu Obrony USA, materiały Sił Powietrznych USA / redag. Aviation24.pl
