8 grudnia użytkownicy FlightRadar24 zauważyli przelot transportowego C-130H Hercules z bazy RAF Mildenhall. Rejestracja 89-1185 jednoznacznie wskazuje, że to jedna z maszyn modernizowanych w USA dla Sił Zbrojnych RP. Pięć Herculesów w wersji H Polska pozyskała w 2021 roku w ramach programu Excess Defense Articles.
Maszyny te przechodzą w USA przeglądy, doposażenie i remonty trwające kilkanaście miesięcy. Po odbiorze zastępują stopniowo wysłużone C-130E, które służą w Polsce od kilkunastu lat.
C-130 Hercules to jeden z najbardziej rozpoznawalnych wojskowych samolotów transportowych na świecie. Produkowany od 1956 roku przez Lockheed Martina jest maszyną o niezwykle długiej żywotności i ogromnej wszechstronności. Zdolność do działania z krótkich pasów, duży udźwig, niskie wymagania serwisowe i możliwość wykonywania zadań taktycznych i strategicznych sprawiły, że Hercules stał się ikoną transportu wojskowego. Do dziś używa go ponad 70 państw — od USA i Australii, po kraje NATO i Ameryki Południowej.
Wersja C-130H, którą otrzymuje Polska, to znacznie ulepszony wariant w stosunku do eksploatowanych dotąd C-130E. Samolot posiada nowocześniejszą awionikę, ulepszony radar pogodowy, a także mocniejsze i bardziej efektywne silniki turbośmigłowe Allison T56-A-15. Modernizacja obejmuje również systemy nawigacyjne zgodne ze współczesnymi standardami lotnictwa cywilnego i wojskowego. Dzięki temu Herculesy H zwiększą bezpieczeństwo operacji, ich zasięg i możliwości transportowe.
Maszyny pozyskiwane przez Polskę pochodzą z zasobów amerykańskich i były składowane w 309. AMARG w Arizonie. Przed przekazaniem przechodzą pełen program odnowienia strukturalnego PDM (Programmed Depot Maintenance), podczas którego otrzymują nowe elementy poszycia, instalacje elektryczne i paliwowe oraz modernizowane są systemy pokładowe. Dopiero po zakończeniu odbioru samolot trafia do Polski, gdzie rozpoczyna służbę w 33. Bazie Lotnictwa Transportowego.
Pojawienie się maszyny 89-1185 nad Europą sugeruje, że program przekazania kolejnych Herculesów wkracza w końcowy etap, to już 4 maszyna tego typu. Dla Sił Powietrznych RP oznacza to zwiększenie zdolności transportowych, szczególnie w zakresie misji taktycznych, działań w warunkach polowych oraz wsparcia operacji sojuszniczych. Nowe Herculesy pozwolą na podtrzymanie gotowości transportu lotniczego, a jednocześnie odciążą intensywnie eksploatowane C-130E.
Kolejne miesiące pokażą, kiedy 89-1185 oficjalnie dołączy do polskiej floty. Wiadomo jednak, że po modernizacji Herculesy tej serii zwiększą możliwości operacyjne polskich wojsk, szczególnie w obszarze szybkiego przerzutu sił i wyposażenia.
Źródło informacji: Defence Security Cooperation Agency, FlightRadar24.com, USAF Air Force Reserve Command, 309th AMARG, MON / redag. Aviation24.pl
