Boeing oraz Królewskie Australijskie Siły Powietrzne potwierdziły udane wykonanie pierwszej w historii autonomicznej misji powietrze–powietrze, przeprowadzonej przez bezzałogowy MQ-28 Ghost Bat. Podczas testu MQ-28 współpracował z E-7A Wedgetail oraz F/A-18F Super Hornet, tworząc w pełni zintegrowany system walki. Celem misji było przechwycenie i zniszczenie powietrznego celu klasy myśliwcowej. Test zakończył się sukcesem, co wyznacza nowy poziom automatyzacji operacji bojowych.
Według Boeinga autonomiczny MQ-28 po raz pierwszy odpalił pocisk AIM-120 AMRAAM i skutecznie trafił w cel. Potwierdzono, że ta demonstracja udowadnia zdolność MQ-28 do pełnienia funkcji dojrzałego bojowo systemu typu Collaborative Combat Aircraft. Jak podkreśliła Amy List, dyrektor zarządzająca Boeing Defence Australia, Ghost Bat zmniejsza ryzyko dla pilotów, zwiększa możliwości operacyjne i dostarcza dodatkową siłę bojową przy niższych kosztach niż samoloty załogowe.
Misję podzielono na kilka etapów. MQ-28, E-7A i F/A-18F wystartowały z różnych miejsc. Po wejściu w przestrzeń operacyjną operator E-7A przejął nadzór nad MQ-28, jednocześnie utrzymując pełne bezpieczeństwo prowadzenia działań. Super Hornet dołączył do drona w formacji, aby przeszukiwać przestrzeń powietrzną. Po wykryciu i śledzeniu celu dane przekazano równocześnie na wszystkie trzy platformy. MQ-28 zmienił pozycję i po uzyskaniu zgody od załogi E-7A odpalił pocisk AIM-120, niszcząc cel.
Boeing podkreśla, że kluczem do sukcesu była nowa architektura autonomii oparta na otwartych standardach. System został zaprojektowany tak, aby współdziałał z samolotami czwartej, piątej oraz szóstej generacji. Colin Miller, wiceprezes Phantom Works, zwrócił uwagę, że zespół opracował systemy hardware i software oraz pełny pakiet misji w czasie krótszym niż osiem miesięcy, co jest przykładem przyspieszonego modelu wdrażania nowych zdolności.
Demonstracja stanowi przykład przyszłości działań powietrznych, w których samoloty bezzałogowe i załogowe działają wspólnie, dzielą dane w czasie rzeczywistym i prowadzą skoordynowane ataki. Boeing, RAAF, Siły Powietrzne USA i przemysł obronny pracują nad kolejnymi etapami rozwoju Ghost Bat'a, który ma stać się kluczowym elementem floty australijskich samolotów bojowych nowej generacji.
Źródło informacji: Boeing Defence Australia, Royal Australian Air Force, U.S. Air Force / redag. Aviation24.pl
