Dwunastu emerytowanych oficerów Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych skierowało do premiera Marka Carneya list, w którym ostrzegają przed ograniczeniem zamówienia myśliwców F-35A. Jak ujawnił portal 19FortyFive, w liście napisano, że rząd nie powinien redukować liczby zamawianych samolotów piątej generacji.
Natomiast według Global News, Ottawa bada obecnie możliwość sięgnięcia po alternatywę — szwedzkiego Gripena E/F — głównie z powodów gospodarczych. Minister przemysłu Mélanie Joly stwierdziła: - „Uważamy, że nie otrzymaliśmy wystarczających korzyści przemysłowych związanych z F-35.” i dodała też: - „Jesteśmy bardzo zainteresowani zobaczeniem, co można osiągnąć w przypadku Gripena.”
Zdaniem oficerów RCAF F-35A pozwala zachować pełną interoperacyjność z USA i NATO. Kanada od lat uczestniczy w łańcuchu dostaw F-35, co daje tysiące miejsc pracy, rozproszenie floty między dwa typy samolotów (F-35 + Gripen) zwiększyłoby koszty szkoleń, części i logistyki. Oficerowie napisali również, że utrzymanie jednej platformy jest krytyczne dla efektywności RCAF.
A co przemawia za Gripenem? Według szwedzkiego Saab i analiz TheHub.ca: Saab proponuje lokalną produkcję oraz transfer technologii do Kanadu, Gripen ma niższe koszty operacyjne niż F-35A. Jako myśliwiec generacji 4.5 oferuje wysoką elastyczność misji i prostszą eksploatację w warunkach subarktycznych.
Jednak eksperci ostrzegają, że Gripen nie jest maszyną stealth i może wymagać dodatkowych systemów wsparcia, których Kanada dziś nie posiada.
Napięcia polityczne między Kanadą a USA — dotyczące m.in. handlu i zakupów wojskowych — skłoniły Ottawa do rozważenia alternatywnego samolotu. Jest to pierwsza tak poważna rewizja programu w tej dekadzie.
Jak dowiadujemy się z kanadyjskich mediów, Kanada ma podjąć decyzję po zakończeniu analiz przemysłowych i kosztowych.
Źródło informacji: 19FortyFive, Global News / redag. Aviation24.pl
