Republika Czeska stanie się pierwszym zagranicznym użytkownikiem śmigłowców Sikorsky S-70 FIREHAWK – zaawansowanej platformy gaśniczej, która od lat odgrywa kluczową rolę w zwalczaniu największych pożarów w Stanach Zjednoczonych.
18 listopada PZL Mielec, spółka należąca do Lockheed Martin, podpisała z Česká Letecká Servisní (CLS) oraz czeskim Ministerstwem Spraw Wewnętrznych umowę na dostawę dwóch nowych maszyn. Zakup został wsparty przez unijny program RescEU, który wzmacnia europejskie zdolności reagowania kryzysowego.
Europejski debiut FIREHAWK-a następuje w wyjątkowo trudnym momencie. W 2025 roku Europa doświadczyła najpoważniejszego sezonu pożarów w historii – spłonęło ponad milion hektarów. W tym kontekście decyzja Czech o wprowadzeniu śmigłowca ma strategiczne znaczenie. Śmigłowce będą stacjonowały w Republice Czeskiej, ale pozostaną dostępne do operacji gaśniczych i ratowniczych na terenie całej Unii Europejskiej.
PZL Mielec podkreśla, że wdrożenie FIREHAWK-a to duży krok w umacnianiu europejskich możliwości obrony cywilnej. Maszyny powstają na bazie śmigłowca Black Hawk produkowanego w Polsce, a ich modyfikacją do konfiguracji gaśniczej zajmuje się amerykańska firma United Rotorcraft. To właśnie ona odpowiada za system gaśniczy, w tym zbiornik o pojemności 3785 litrów, wysuwany przewód zasysający wodę oraz wyposażenie ratownicze.
Do tej pory w USA dostarczono 28 śmigłowców FIREHAWK, które obsługują m.in. straże pożarne hrabstw Los Angeles, Ventura, Orange i Santa Barbara oraz służby stanowe CAL FIRE i Colorado Fire Protection. Dodatkowych pięć maszyn jest w produkcji. W ramach nowej umowy United Rotorcraft ma współpracować z czeską CLS, aby przygotować pierwsze egzemplarze dostarczone do Europy.
FIREHAWK jest wyposażony w dwa silniki turbinowe, nowoczesną awionikę oraz możliwość lotów nocnych, co pozwala prowadzić misje nawet w warunkach, w których inne statki powietrzne muszą pozostać na ziemi. Jego zadaniem jest powstrzymywanie pożarów zanim rozprzestrzenią się na dużą skalę – w USA maszyna wielokrotnie udowodniła swoją skuteczność w trudnym, górzystym i suchym terenie.
PZL Mielec zatrudnia 1700 pracowników, a poprzez sieć 1200 dostawców wspiera kolejne 5000 miejsc pracy w całej Unii Europejskiej. To jeden z największych polskich eksporterów branży obronnej, a produkowany w Mielcu Black Hawk stanowi podstawę platformy FIREHAWK, która niebawem zacznie wzmacniać europejski system ochrony ludności.
Lockheed Martin podkreśla, że wprowadzenie tych maszyn do Europy to nie tylko zakup sprzętu, ale także znaczące podniesienie kompetencji operacyjnych służb ratowniczych na kontynencie. Czechy mają również możliwość nabycia trzeciego śmigłowca w ramach opcji przewidzianej w umowie.
Równolegle Sikorsky, Lockheed Martin i CAL FIRE ogłosili rozwój badań nad przyszłą autonomiczną wersją FIREHAWK-a, która w przyszłości może jeszcze bardziej zwiększyć efektywność walki z pożarami. Autonomiczne systemy lotnicze mogą odciążyć pilotów w najtrudniejszych warunkach i zwiększyć bezpieczeństwo operacji w rejonach intensywnego ognia.
Źródło informacji: Lockheed Martin / redag. Aviation24.pl
