Lockheed Martin Skunk Works i NASA ogłosiły zakończenie pierwszego lotu eksperymentalnego samolotu X-59 QueSST. Maszyna ma zrewolucjonizować podróże lotnicze, łącząc prędkość ponaddźwiękową z redukcją głośnego huku sonicznego. To kluczowy krok w kierunku powrotu cywilnych lotów supersonicznych nad lądem.
Do lotu doszło w Kalifornii – samolot wystartował z ośrodka Skunk Works na terenie zakładów U.S. Air Force Plant 42 w Palmdale i wylądował w pobliżu ośrodka badawczego NASA Armstrong w Edwards. Lot przebiegł zgodnie z planem, a piloci potwierdzili poprawne osiągi oraz stabilne właściwości aerodynamiczne.
The X-59 has completed its first flight! 🎉✈️
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) October 28, 2025
A new era of supersonic flight begins with Skunk Works® and @NASA. pic.twitter.com/iqtNWC6TxJ
„To ogromny sukces zespołów NASA i Lockheed Martin. X-59 potwierdza, że cichy lot ponaddźwiękowy może być rzeczywistością” – powiedział O.J. Sanchez, wiceprezes i dyrektor generalny Lockheed Martin Skunk Works.
Projekt X-59 powstał w ramach programu NASA QueSST (Quiet Supersonic Technology). Jego celem jest udowodnienie, że loty ponaddźwiękowe mogą być prowadzone nad terenami zamieszkanymi bez uciążliwego huku sonicznego, który obecnie stanowi główną barierę prawną dla komercyjnych połączeń supersonicznych nad lądem.
Dzięki wydłużonemu kadłubowi, wąskim skrzydłom i wlotowi powietrza umieszczonemu na górze kadłuba, fale uderzeniowe są rozdzielane i tłumione, zanim połączą się w klasyczny „boom”. W rezultacie dźwięk słyszany na ziemi ma przypominać lekkie „uderzenie drzwi samochodu”, a nie grom dźwiękowy.
Specyfikacja techniczna X-59 QueSST
Eksperymentalny samolot ma długość około 30,4 metra i rozpiętość skrzydeł 9 metrów. Jego maksymalna prędkość przelotowa to około Mach 1,4 (ok. 1490 km/h), a pułap operacyjny wynosi 55 000 stóp (16 764 m).
Napęd stanowi pojedynczy silnik General Electric F414-GE-100, rozwijający ciąg ok. 22 000 funtów (98 kN). Konstrukcja oparta jest na lekkich materiałach kompozytowych, a awionika została opracowana specjalnie dla tego programu.
Ciekawostką jest brak klasycznego przedniego okna w kabinie. Zamiast niego pilot korzysta z systemu External Vision System (XVS) – zestawu kamer przekazujących obraz na ekran w kokpicie, co pozwoliło zachować wyjątkowo smukły kształt dziobu.
Badania nad akceptacją społeczną
W kolejnych etapach testów NASA przeprowadzi loty nad wybranymi miejscowościami w USA, by zmierzyć poziom dźwięku i sprawdzić reakcję mieszkańców. Dane z tych testów posłużą do opracowania nowych norm hałasu, które mogą otworzyć drogę do powrotu supersonicznych połączeń pasażerskich nad kontynentami.
Konkurencja - XB-1 od Boom
Inauguracyjny lot XB-1 odbył się w marcu 2024 roku. Jest to prototyp, który przyczyni się do stworzenia naddźwiękowego samolotu pasażerskiego Overture. Boom chwalił się w zeszłym roku, że ma 130 zamówień od linii lotniczych American Airlines, United Airlines oraz Japan Airlines.
Overture będzie przewozić 64-80 pasażerów z prędkością Mach 1.7, co stanowi około dwukrotnie większą prędkość niż dzisiejsze poddźwiękowe samoloty pasażerskie. Zoptymalizowany pod kątem prędkości, bezpieczeństwa i zrównoważonego rozwoju, Overture został zaprojektowany do działania z wykorzystaniem zrównoważonego paliwa lotniczego (SAF).
Źródło informacji: Lockheed Martin, Boom / redag. Aviation24.pl
