Po niemal sześciu dekadach służby w czeskim lotnictwie wojskowym zakończyła się epoka śmigłowców Mil Mi-8. Na lotnisku wojskowym Praha-Kbely odbyła się uroczystość pożegnania legendarnej maszyny, która przez ponad pół wieku wspierała wojsko, niosła pomoc cywilom i stała się symbolem czeskiego lotnictwa transportowego.
W dniach 22–23 października 2025 roku na lotnisku Praha-Kbely piloci, technicy i zaproszeni goście uczestniczyli w oficjalnym zakończeniu eksploatacji śmigłowców Mi-8. W wydarzeniu wzięła udział minister obrony Jana Černochová, która podczas ceremonii odznaczyła 24.
Ostatni lot Mi-8 wykonał dowódca bazy, generał brygady Jaroslav Falta, który symbolicznie zamknął rozdział rozpoczęty jeszcze w latach 60. XX wieku. Maszyna o numerze bocznym 0836, wyprodukowana w 1988 roku, spędziła w powietrzu ponad 5 150 godzin.
Pierwsze Mi-8 trafiły do Czechosłowacji w 1967 roku. Początkowo służyły w jednostkach transportowych, później również w wersjach specjalnych. W bazie Kbely pojawiły się w latach 80. wersje Mi-8S – przystosowane do przewozu VIP-ów i delegacji państwowych. Przez dziesięciolecia śmigłowce te wspierały działania armii w kraju i za granicą, uczestnicząc także w misjach humanitarnych i ratunkowych.
Powodem wycofania była nie tylko długoletnia eksploatacja, ale również rosnące koszty utrzymania i brak części zamiennych. Jak podkreśliło czeskie Ministerstwo Obrony, decyzja wpisuje się w proces odchodzenia od rosyjskiego sprzętu na rzecz zachodnich konstrukcji i pełnej interoperacyjności z NATO.
Minister Černochová podkreśliła podczas uroczystości, że „Mi-8 był nie tylko maszyną, ale częścią historii czeskiego lotnictwa. Dziękujemy wszystkim, którzy przez lata służyli na jego pokładzie”.
Choć Mi-8 kończy swoją służbę, to jego następcy już są. Czeska armia eksploatuje nowsze śmigłowce Mi-171Š – zmodernizowaną wersję tej samej konstrukcji, wyposażoną w zachodnią awionikę i nowoczesne systemy. Stopniowe wprowadzane są maszyny zachodnich producentów, m.in. UH-1Y Venom i AH-1Z Viper od 2023 roku.
Śmigłowiec Mil Mi-8, znany w NATO pod nazwą Hip, pozostaje jednym z najliczniej produkowanych wiropłatów w historii – zbudowano ponad 17 000 egzemplarzy. Służył w ponad 50 krajach świata, w tym w Polsce, na Węgrzech, w Bułgarii i Rumunii, gdzie część maszyn nadal pozostaje w użytkowaniu.
Źródło informacji: novinky.cz, aeroweb.cz, acr.mo.gov.cz / redag. Aviation24.pl
