Mniej niż rok po udanym teście nowatorskiego bezzałogowego statku powietrznego o konstrukcji rotor blown wing, firma Sikorsky, należąca do Lockheed Martin, zaprezentowała rodzinę przyszłościowych maszyn VTOL o nazwie Nomad™. To modułowa linia dronów, które łączą zalety śmigłowca i samolotu, oferując pionowy start, zawis i daleki zasięg lotu skrzydłowego.
Nowy projekt Sikorsky Nomad to koncepcja, która może zrewolucjonizować rynek bezzałogowych statków powietrznych. Zastosowany układ z dwoma wirnikami (twin proprotor) sprawia, że Nomad potrafi startować i lądować pionowo jak śmigłowiec, a następnie przechodzić do szybkiego lotu poziomego jak samolot. Dzięki temu może działać w miejscach, gdzie brakuje infrastruktury lotniskowej, zarówno na lądzie, jak i na morzu.
Sikorsky podkreśla, że kluczową cechą programu jest jego skalowalność. Rodzina Nomad obejmuje różne wersje — od lekkich dronów klasy Group 3, po konstrukcje wielkości śmigłowca UH-60 Black Hawk. Takie podejście ma zapewnić elastyczność w zastosowaniach wojskowych, ratowniczych, leśnych, a także w misjach cywilnych.
System Nomad korzysta z zaawansowanej technologii autonomicznej MATRIX™, rozwijanej przez Sikorsky Innovations we współpracy z DARPA. Rozwiązanie to umożliwia w pełni autonomiczne loty, a także integrację z różnymi platformami — zarówno śmigłowcowymi, jak i samolotowymi. MATRIX został już sprawdzony w misjach logistycznych, gaszeniu pożarów i w projektach z zakresu nowoczesnej mobilności powietrznej.
Napęd w rodzinie Nomad jest hybrydowo-elektryczny, co pozwala na ograniczenie zużycia paliwa i zwiększenie czasu lotu. Większe warianty będą jednak wyposażone w klasyczny układ napędowy, zapewniający większą moc przy długotrwałych operacjach.
Po udanym locie prototypu Nomad 50 o rozpiętości 3,1 metra, przeprowadzonym w marcu 2025 roku, Sikorsky rozpoczął budowę większego modelu Nomad 100 z 5,5-metrową rozpiętością skrzydeł. Pierwszy lot tej wersji zaplanowano na najbliższe miesiące.
Według Dana Shidlera, dyrektora ds. programów zaawansowanych w Sikorsky, projekt Nomad stanowi „nowy przełom w rozwoju autonomicznych, długodystansowych dronów”. Firma realizuje strategię szybkiego wdrażania prototypów i reaguje na zapotrzebowanie Pentagonu. Nomady mają wykonywać misje autonomicznie, wspierając żołnierzy, marynarzy i lotników w działaniach bojowych i rozpoznawczych.
Nowa linia dronów Sikorsky’ego ma pełnić rolę „mnożnika siły”, uzupełniając operacje załogowych maszyn, takich jak Black Hawk, i zapewniając strategiczną przewagę w regionie Indo-Pacyfiku oraz w innych rejonach świata.
Źródło informacji: Sikorsky / Lockheed Martin / redag. Aviation24.pl
