Podczas Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego w Mediolanie we Włoszech firmy Axiom Space i Prada po raz pierwszy zaprezentowały projekt skafandra kosmicznego Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) , który zostanie wykorzystany w misji Artemis III agencji NASA. Ta informacja brzmi jak zapowiedź sequela słynnego przeboju kinowego "Diabeł ubiera się u Prady", jednak nią nie jest. To rzeczywistość.
Prace nad konstrukcją warstwy zewnętrznej i materiałami rozpoczęły się od współpracy dwóch liderów branży, którzy połączyli kreatywność i inżynierię, aby udoskonalić konstrukcję skafandra kosmicznego nowej generacji.
„Nasze elitarne zespoły zdefiniowały na nowo rozwój skafandrów kosmicznych, ustanawiając nowe ścieżki do innowacyjnych rozwiązań i stosując najnowocześniejsze podejście projektowe dla AxEMU” — powiedział Matt Ondler, prezes Axiom Space. - „Złamaliśmy schemat. Partnerstwo Axiom Space-Prada ustanowiło nowy model bazowy dla współpracy międzybranżowej, jeszcze bardziej rozszerzając to, co jest możliwe w przestrzeni komercyjnej”.
Podczas rozwoju Axiom Space użyto ciemnej warstwy pokrywającej wyłącznie do celów ekspozycyjnych, aby ukryć zastrzeżoną technologię skafandra. Jednak skafander kosmiczny noszony na powierzchni Księżyca będzie wykonany z białego materiału, który odbija słońce i ciepło i chroni astronautów przed ekstremalnie wysokimi temperaturami i pyłem księżycowym.
Lorenzo Bertelli, dyrektor ds. marketingu i dyrektor ds. społecznej odpowiedzialności biznesu Prada Group, powiedział: - „Wykraczanie poza nasze granice to jedna z wartości firmy, która doskonale odzwierciedla ducha marki Prada i wizję moich rodziców. Jestem bardzo dumny z rezultatu, jaki dziś pokazujemy, a który jest zaledwie pierwszym krokiem w długoterminowej współpracy z Axiom Space. Podzieliliśmy się naszą wiedzą specjalistyczną na temat materiałów o wysokiej wydajności, funkcji i technik szycia i wiele się nauczyliśmy. Jestem pewien, że będziemy nadal odkrywać nowe wyzwania, poszerzać nasze horyzonty i wspólnie budować nowe scenariusze”.
Głęboka wiedza i doświadczenie Prady w zakresie materiałów i procesów produkcyjnych wspierały innowacyjne prace oprócz warstwy wierzchniej skafandra kosmicznego. Zespół ds. projektowania i rozwoju produktów Prady współpracował z inżynierami Axiom Space nad dostosowanymi zaleceniami dotyczącymi materiałów i cechami, które zarówno chroniłyby astronautów przed wyjątkowymi wyzwaniami środowiska księżycowego, jak i wizualnie inspirowały przyszłą eksplorację kosmosu. Ekspertyza Prady umożliwiła zaawansowanym technologiom i innowacyjnym metodom szycia zniwelowanie luki między wysoce zaawansowaną funkcjonalnością a estetycznie atrakcyjną białą warstwą zewnętrzną, zapewniając astronautom zwiększony poziom komfortu przy jednoczesnej poprawie wydajności materiałów.
Program AxEMU jest przykładem tego, jak komercyjny przemysł kosmiczny umożliwia niekonwencjonalne partnerstwa w celu zwiększenia możliwości eksploracji kosmosu. Od czasu otrzymania pierwszego zlecenia Artemis w 2022 r. o wartości 228 mln USD, Axiom Space wykorzystał umowę publiczno-prywatną z NASA, poszukując uznanych ekspertów z różnych branż, którzy pomogą w opracowaniu i zaprojektowaniu tego skafandra kosmicznego nowej generacji.
„Jesteśmy pionierami nowej ery eksploracji kosmosu, w której partnerstwa są niezbędne do komercjalizacji kosmosu” — powiedział Russell Ralston, wiceprezes wykonawczy ds. aktywności pozaustrojowej w Axiom Space. - „Partnerstwa budują silny, spójny zespół, umożliwiając ekspertom branżowym dostarczanie najnowocześniejszej technologii, specjalistycznych produktów i usług napędzających innowacje. Po raz pierwszy wykorzystujemy wiedzę specjalistyczną z innych branż, aby stworzyć lepsze rozwiązanie dla kosmosu”.
Rozwijając projekt skafandra NASA Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU), AxEMU zapewnia zwiększoną elastyczność, wydajność i bezpieczeństwo, a także specjalistyczne narzędzia ułatwiające eksplorację Księżyca. Skafander ma być przystosowany do każdego astronauty, jego budowy ciała czy płci. Wytrzyma ekstremalne temperatury i zniesie najniższe w regionach stale zacienionych przez co najmniej dwie godziny. Astronauci będą mogli wykonywać spacery kosmiczne przez co najmniej osiem godzin.
AxEMU zawiera wiele redundantnych systemów i pokładowy system diagnostyczny, aby zapewnić bezpieczeństwo członkom załogi. Kombinezon wykorzystuje również regenerowalny system usuwania dwutlenku węgla i solidną technologię chłodzenia, aby usuwać ciepło z systemu. Obejmuje zaawansowane powłoki na hełmie i przeszkleniu aby poprawić widoczność na otoczenie, a także rękawice wykonane na zamówienie, które zawierają kilka udoskonaleń w stosunku do rękawic używanych obecnie. Architektura skafandra obejmuje systemy podtrzymywania życia, odzież ciśnieniową, awionikę i inne innowacyjne systemy, aby sprostać potrzebom eksploracji i rozszerzyć możliwości naukowe.
Axiom Space udoskonalał ten skafander kosmiczny nowej generacji w ciągu ostatnich dwóch lat. AxEMU przeszedł obszerne testy i symulacje z udziałem szerokiej gamy astronautów i inżynierów w najnowocześniejszych obiektach Axiom Space, SpaceX i NASA. Testy przeprowadzono pod wodą, aby symulować środowisko księżycowe z pustym skafandrem kosmicznym w Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) NASA i symulacje zmniejszonej grawitacji w Johnson Space Center NASA.
Kombinezon AxEMU zbliża się do końcowego etapu rozwoju. Ukończył udaną symulację ciśnieniową z partnerami Artemis III – NASA, SpaceX i Axiom Space – co oznacza pierwszy test tego rodzaju od czasów programu Apollo. Będzie nadal przechodził testy, w tym podwodne testy załogowe w ośrodku NBL, zintegrowane testy z prototypami pojazdu terenowego Artemis Lunar Terrain Vehicle, a w 2025 r. wejdzie w fazę krytycznego przeglądu projektu.
Źródło informacji i zdjęć: mater. pras. Prada / Axiom Space / redag. Aviation24.pl
