Airbus A350F zbliża się do pierwszego lotu, który będzie zwieńczeniem pięciu lat szczegółowych przygotowań, testów podzespołów i demonstratorów. Zespół programu przechodzi od wirtualnego pierwszego lotu do przygotowania rzeczywistej kampanii prób w locie, która ma objąć około 400 godzin testów.
Choć A350F bazuje na rodzinie A350, nowy samolot wymaga pełnej kampanii prób. Wynika to z jego odmiennej konfiguracji kadłuba. Przednia część odpowiada długością rozwiązaniu zastosowanemu w A350-900, natomiast tylna pochodzi z A350-1000. Samolot wykorzystuje również skrzydła A350-1000, co tworzy nowy model aerodynamiczny wpływający między innymi na sterowanie w locie.
Zmodyfikowana geometria podwozia wpływa natomiast na zachowanie samolotu podczas poruszania się po ziemi. Airbus wykorzystuje dlatego symulator rozwojowy do przygotowania załogi i sprawdzenia zachowania całego systemu przed rozpoczęciem prób w powietrzu. Właściwa kampania testowa ma obejmować około 400 godzin lotów.
Jednym z najważniejszych etapów przygotowań był program „Virtual First Flight”, czyli wirtualny pierwszy lot. Zespół sprawdzał w nim nowe systemy, prawa sterowania oraz zachowanie samolotu w określonych kombinacjach awarii. W pracach uczestniczyły załogi dwóch pierwszych samolotów testowych oznaczonych jako MSN700 i MSN701.
Program obejmował 13 sesji symulatorowych, z których każda trwała około pięciu godzin. Co istotne, symulator był połączony z rzeczywistą awioniką oraz stanowiskami testowymi układów sterowania i cyfrowego sterowania silnikami. Airbus ocenia, że przygotowana konfiguracja w około 90 procentach odpowiada rzeczywistemu samolotowi.
Przed pierwszym lotem Airbus prowadzi również przygotowania bezpośrednio na ziemi. W czerwcu zakończono badania drgań konstrukcji, podczas których sprawdzono reakcję rzeczywistego płatowca na wymuszenia mechaniczne. Wyniki pozwoliły zbudować model strukturalny wykorzystywany w dalszych pracach.
Kolejnym elementem przygotowań są pomiary danych aerodynamicznych. Airbus wykorzystuje w tym celu między innymi stożek holowany za samolotem. Pozwala on zebrać dane dotyczące przepływu powietrza i porównać je ze wskazaniami pokładowych przyrządów mierzących prędkość, wysokość oraz liczbę Macha.
Zespół przygotowuje również testy systemów wykrywania dymu i pożaru. Ma to szczególne znaczenie ze względu na dużą przestrzeń ładunkową A350F. Airbus zamierza wykorzystać generatory dymu zarówno podczas prób naziemnych, jak i w trakcie lotów, aby sprawdzić działanie systemów oraz procedury reagowania.
Pierwsze loty będą prowadzone w podstawowym trybie sterowania ręcznego, określanym jako „Direct Law”. Airbus nie rozpocznie kampanii od pełnego trybu „Normal Law”, ponieważ część charakterystyki aerodynamicznej nowej odmiany pozostaje jeszcze niezweryfikowana. Pięcioosobowa załoga testowa obejmuje dwóch pilotów, inżyniera prób w locie oraz dwóch inżynierów prób w locie.
A350F otrzymuje także zmodyfikowane stanowisko aparatury prób w locie. W samolotach MSN700 i MSN701 zostało ono umieszczone w przedniej części przestrzeni kurierskiej, bezpośrednio za pilotami. Elektronikę i komputery rejestrujące skonsolidowano na specjalistycznej palecie w dolnej przedniej części przestrzeni ładunkowej, aby pozostawić jak najwięcej miejsca na operacje związane z przewozem ładunku.
W przygotowanie programu prób zaangażowana jest również Europejska Agencja Bezpieczeństwa Lotniczego. EASA uczestniczy w monitorowaniu, przeglądzie i zatwierdzaniu oficjalnego planu prób w locie. Jej piloci i inżynierowie prób w locie mają uczestniczyć jako obserwatorzy podczas lotów osiągowych, a następnie szerzej zaangażować się w formalny proces certyfikacji zaplanowany na 2027 rok.
Cała kampania certyfikacyjna ma potrwać około dziewięciu miesięcy. Airbus wykorzysta w niej dwa samoloty testowe o różnych konfiguracjach aparatury prób w locie. MSN700 będzie koncentrował się na osiągach aerodynamicznych, właściwościach pilotażowych i układach automatycznego sterowania, natomiast MSN701 zajmie się przede wszystkim testami systemów.
MSN701 będzie również wykorzystywany do badań klimatyzacji oraz kompleksowych prób wykrywania i rozprzestrzeniania się dymu i ognia. Samolot przejdzie także próby w wysokich i niskich temperaturach. MSN700 ma natomiast jako pierwszy przejść do kolejnych trybów sterowania, co pozwoli MSN701 rozpocząć pierwszy lot z wykorzystaniem normalnego trybu sterowania.
Duży nacisk zostanie położony na operacje ładunkowe. Airbus chce od początku kampanii osiągnąć odpowiednią dojrzałość procesów załadunku i rozładunku. Plan zakłada możliwość codziennego ładowania i rozładowywania różnych reprezentatywnych kontenerów oraz ładunków po wykonaniu lotów testowych.
W późniejszym etapie część prób ma również pozwolić operatorom na wykorzystanie własnych kontenerów lotniczych i palet. Dzięki temu przewoźnicy będą mogli sprawdzić procesy załadunku i rozładunku w warunkach odpowiadających ich rzeczywistym procedurom operacyjnym.
Przygotowania do pierwszego lotu A350F są więc znacznie bardziej rozbudowane niż samo sprawdzenie, czy nowy samolot może bezpiecznie oderwać się od pasa. Airbus musi zweryfikować nową charakterystykę aerodynamiczną, systemy, procedury awaryjne, zachowanie konstrukcji oraz możliwości wykorzystania maszyny jako frachtowca. Nad całym przedsięwzięciem pracuje rozbudowany zespół obejmujący konstruktorów, programistów, pracowników produkcji, personel naziemny i załogę prób w locie.
Airbus A350F to nowa wersja szerokokadłubowego A350 przeznaczona do transportu ładunków. Samolot ma służyć przewoźnikom cargo do przewozu dużych ilości towarów na trasach dalekodystansowych, łącząc duży zasięg z nowoczesną i bardziej oszczędną konstrukcją.
Źródło informacji: Airbus / redag. Aviation24.pl
